Incoterms on Kansainvälisen Kauppakamarin ylläpitämä kokoelma kansainvälisen kaupan toimituslausekkeita. Siinä on määritelty yksitoista erilaista kauppatapaa, jotka ovat käytössä kansainvälisessä kaupankäynnissä. Kunkin kauppatavan yhteydessä on annettu nimi, kolmikirjaiminen lyhenne ja määritelmä.
Kun myyjä ja ostaja sisällyttävät kauppasopimukseensa kyseisen lyhenteen ja viittaavat Incotermsiin, se merkitsee, että he sitoutuvat noudattamaan kyseistä kauppatapaa. Esimerkiksi valitessaan tietyn lausekkeen, kuten FOB lausekkeen, he samalla sopivat myyjän ja ostajan välisistä velvollisuuksista.
Toimituslauseke on osa myyjän ja ostajan hyväksymää kauppasopimusta. Se määrittelee muun muassa toimituksen ja vastaanoton, kustannusten jakautumisen, riskin siirtymisen ja muut osapuolten velvoitteet. Kuitenkin on tärkeää huomata, että toimituslauseke ei koske myyjän tai ostajan suhdetta kolmansiin osapuoliin, omistusoikeutta tai omien etujen tavoittelua.
Toimituslauseke ei myöskään ole osa kuljetussopimusta, mutta se tarjoaa kolmansille osapuolille tietoa siitä, miten myyjä ja ostaja ovat sopineet tavaroiden toimittamisesta.
On olennaista, että toimituslauseke vastaa sovittua kauppatapaa, sillä se kuvastaa myyjän ja ostajan sopimaa tapaa tavaroiden toimittamiseen.
Incoterms-toimituslausekkeet määrittelevät myyjän ja ostajan väliset velvollisuudet tavaroiden toimittamisessa ja niiden jakautumisen kaupan osapuolten kesken. Ne eivät kuitenkaan käsittele asioita, jotka myyjä ja ostaja hoitavat oman etunsa vuoksi.
Kauppasopimus ja siten myös toimituslauseke koskevat ainoastaan myyjää ja ostajaa. Kaikki alihankkijat, kuten kuljetusyritykset, huolitsijat ja lastinkäsittelijät, toimivat joko myyjän tai ostajan puolesta.
